第442章 去哪

第442章 去哪 (第2/2页)

沈文清没料到赵御史竟如此执着，甚至提出要追到山里去，愣了一下，忙道：“这个……抚台大人行踪，下官岂敢妄揣？且山中清修之地，不便俗客打扰。赵御史还是……”
　　
　　“不便打扰？”赵御史转过身，目光如电，直视沈文清，“沈经历，本官奉旨巡察，有风闻奏事、随事监察之权，遇紧要情弊，可直奏天子，亦可请见督抚，面陈利害！如今上元县情势汹汹，隐有民变之虞，更有蠹虫侵吞国帑、动摇国本之嫌，此等大事，在沈经历口中，竟成了‘俗务’？竟不如抚台大人山中参禅清静重要？本官倒要问问，这究竟是你沈经历的意思，还是抚台大人的意思？抑或是……别的什么人的意思？”
　　
　　他言辞犀利，步步紧逼，最后一句，更是意有所指，目光灼灼，仿佛要将沈文清看穿。
　　
　　沈文清被他目光所慑，额角微微见汗，强笑道：“赵御史何出此言？下官……下官只是依例行事，传达抚台大人令谕而已。赵御史若执意要见，下官……下官再去通传便是。”他已是色厉内荏，语气软了下来。
　　
　　“那便有劳沈经历了。”赵御史不再进逼，复又坐下，端起那杯已冷的茶，轻轻呷了一口，仿佛刚才的疾言厉色从未发生过，“本官就在此等候。不过，本官耐心有限，若一个时辰内，还得不到抚台大人的确切回复，本官便只好依照朝廷制度，以巡按御史身份，行文应天府、乃至南京各部院，将上元县情弊公之于众，并上奏朝廷，请朝廷定夺了。届时，若有僭越，还望抚台大人与沈经历，勿谓本官言之不预。”
　　
　　他这话说得平淡，但其中的分量，沈文清岂能不知？若真让赵御史将事情捅到南京各部院，甚至直达天听，无论巡抚是否知情、是否有意拖延，一个“怠政”、“纵容”的罪名是跑不掉的，更何况其中可能涉及的层层利益。他沈文清作为具体经办的通传官员，更是首当其冲。
　　
　　沈文清脸色变幻，终于不敢再敷衍，躬身道：“赵御史稍候，下官这便亲自去禀报！”说完，匆匆离去，脚步比来时仓促了许多。
　　
　　花厅内，又只剩下赵御史一人。他放下茶杯，指尖冰凉。他知道，沈文清此去，未必是真去“禀报”，更大的可能是去请示真正的幕后之人，或是权衡利弊。但至少，他的强硬态度，撕开了一道口子，让对方知道，他赵守愚，不是可以随意搪塞、拖延之人。
　　
　　等待，依旧漫长。但这一次的等待，与方才不同。方才是在门外，被一道无形的墙挡着；现在，他至少已在这堵墙上，敲开了一道缝隙。尽管，缝隙之外，可能是更深的迷雾，更险的漩涡。
　　
　　他不由得想起上元县，想起县衙后堂里，那个在堆积如山的账册中，一笔一划勾勒着罪恶轮廓的苍老身影——“鬼手张”。此刻，他在做什么？是否仍在拨动着那仿佛永远也算不清的算盘？孙老丈一家，是否安全？周家、王家，又会趁他离开，搞出什么新的动作？
　　
　　还有那秦淮河畔，神秘出现的蓑衣人，那黑暗中无声的指引……他们是谁？目的何在？是友，是敌，还是另有所图的第三方？
　　
　　一个个疑问，如同这金陵城迷离的夜色，将他层层包裹。而他，坐在这巡抚衙门的花厅里，手握着一份可能掀起惊涛骇浪的密折，等待着那位或许在山中、或许就在这高墙深处某间密室里的封疆大吏，做出决定。
　　
　　去哪里？去见谁？下一步，该如何走？
　　
　　赵御史的手指，无意识地敲击着冰冷的紫檀木椅扶手。答案，或许就在接下来的一个时辰里，就在沈文清带回的消息中，也在这看似平静、实则暗流汹涌的应天府夜晚，每一个看似无关的细节里。
　　
　　而他不知道的是，就在他于花厅中枯坐等待之时，巡抚衙门后宅一处僻静的书房内，烛火通明。应天巡抚陈廷玉，并未如沈文清所言在栖霞山参禅，而是端坐在太师椅上，手中把玩着一枚温润的玉珏，听着屏风后，一个低沉声音的禀报。那声音，赫然便是日间在城门口，试图拦截赵御史的黑面骑手。
　　
　　“……属下无能，未能将其拦在城外。此人机警异常，且有不明身份之人暗中相助，混乱中被他走脱。入城后，我们的人一度跟上，但对方似对城内街巷颇为熟悉，又借秦淮河畔复杂地形摆脱。最后见他朝衙门方向来了。属下推测，他应是直奔抚院而来。”
　　
　　陈廷玉年约五旬，面庞清瘦，三缕长髯，颇有文士风范，只是那双眼睛，在烛光下显得格外深邃，偶尔闪过精光。他听完禀报，沉默片刻，缓缓开口，声音平和，却带着久居上位的威严：“直奔抚院……倒是意料之中。这位赵御史，年轻气盛，锐意进取，是块硬骨头。上元县那块‘见义惩恶’的匾额，挂得响亮啊。”
　　
　　屏风后的声音迟疑了一下，问道：“抚台，那周家那边……”
　　
　　陈廷玉摆了摆手，打断他：“周家是周家，朝廷是朝廷。本官坐镇应天，牧守一方，首要之务，乃是地方安靖，赋税充盈。至于下面州县的具体纠葛，只要不闹出大乱子，不耽误朝廷正赋，些许积弊，历年皆有，非独上元一县。这位赵御史，新官上任，想烧三把火，本可理解，但若火势太猛，烧过了界，燎了不该燎的东西……”他顿了顿，指尖轻轻摩挲着玉珏，“沈经历前去应付，能拖则拖，能缓则缓。这位赵御史若识趣，知难而退，将此事控制在‘些许积弊、惩处几个胥吏’的范围内，大家面子上都好看。若他不识趣……”
　　
　　他没有说下去，只是将玉珏轻轻放在书案上，发出一声轻微的脆响。
　　
　　屏风后的声音领会，低声道：“属下明白。只是……此人手持都察院关防，有直奏之权，若他真将事情闹大，捅到朝廷，甚至……惊动了那位……”
　　
　　陈廷玉眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快恢复平静：“所以，要拖，要缓，要让他知难，而非将他逼到绝路。他手中那些‘证据’，无非是些账目不清、田亩不实的老生常谈，只要不落到实处，便是空中楼阁。周家那边，也要让他们收敛些，该断的尾巴，赶紧断掉。至于那位赵御史……”他微微眯起眼睛，“他不是要去见本官吗？沈经历拖他一个时辰，便带他来见我。本官倒要亲自看看，这位‘见义惩恶’的赵御史，究竟是怎样的‘铁面无私’，又是怎样的……不识时务。”
　　
　　“是。”屏风后的声音应道，随即悄无声息地退去，仿佛从未出现过。
　　
　　书房内，烛火跳动，将陈廷玉的影子拉得忽长忽短。他重新拿起那枚玉珏，对着灯光细看，玉质温润，雕工精美，价值不菲。这是前几日，周家那位大管家周福，辗转托人送来的“一点心意”，美其名曰“仰慕抚台风雅，敬献把玩之物”。
　　
　　他把玩着玉珏，嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意，低声自语：“见义惩恶……义在何处？恶又在何处？这江南的天，可不是一块匾额，就能照亮的。年轻人，路还长，有些浑水，蹚得太深，可是会淹死的。”
　　
　　他将玉珏收入袖中，整了整衣冠，又恢复了那位端肃威仪、忧国忧民的封疆大吏模样。仿佛方才那些机谋算计，从未发生。
　　
　　而在花厅中枯坐的赵御史，对后宅书房内的这番对话，自然一无所知。他只知道，沈文清离开的时间，已经远远超过了一个时辰。窗外的夜色，愈发深沉了。