第九十九章 途遇流民苦

第九十九章 途遇流民苦 (第2/2页)

茶棚老汉叹道：“要是咱们这儿也有这么个青天大老爷就好了。现在这光景，再不下雨，今年秋粮怕是要绝收，到时候逃荒的人就更多了。”
　　
　　王守仁沉默片刻，问道：“老丈，村中可有乡绅义士捐粮救荒？”
　　
　　老汉苦笑：“大户自家都省着吃，肯舍粥的，寥寥无几。再说，光舍粥不治本，田种不活，早晚还是个死。”
　　
　　王守仁心中一沉，越发觉得此次日照之行刻不容缓。
　　
　　他起身结账，对王忠道：“咱们加快脚程，早日入山东，早一日见到许公，早一日弄明白这抗旱治灾的根本之法。”
　　
　　王忠应道：“是，公子。咱们路上少歇，尽快赶路。”
　　
　　主仆二人重新上路，越往东行，旱情越重。
　　
　　马车行至德州境内，原本还算平整的驿路渐渐变得崎岖，路边的荒草愈发茂密，枯黄的枝叶在烈日下萎靡地耷拉着，连风掠过都带不起半分生机。王守仁正掀着车帘，望着窗外满目疮痍的田野，心中满是沉重，忽闻车外传来一阵微弱的啜泣与疲惫的叹息，夹杂着老人的咳嗽与孩童的啼哭，打破了沿途的死寂。
　　
　　他连忙示意车夫停下车，掀帘纵身跃下，老仆王忠也紧随其后。抬眼望去，只见不远处的驿路两旁，一队流民正扶老携幼，步履蹒跚地缓缓前行，约莫有二三十人，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，如同风中残烛，在烈日下艰难地挪动着脚步。
　　
　　最前头是几位白发苍苍的老者，他们佝偻着脊背，脸上布满了深深的皱纹，如同干裂的土地，眼神浑浊而空洞，嘴角泛着干裂的血痕，每走一步都颤巍巍的，仿佛下一秒便会栽倒在地。有一位老者拄着一根磨得光滑的枯树枝，手臂瘦得只剩皮包骨头，指尖微微颤抖，走几步便要停下，大口大口地喘着粗气，浑浊的眼睛里，满是绝望与无助，连抬头看一眼前路的力气都快要耗尽。
　　
　　老者身旁，是几位中年妇人，她们的衣衫破旧不堪，补丁摞着补丁，早已看不出原本的颜色，有的衣袖被撕烂，露出黝黑干瘪的手臂，有的裙摆沾满了泥土与草屑，走路时微微拖沓。她们的脸上没有一丝血色，蜡黄的脸颊上挂着未干的泪痕，怀里紧紧抱着面黄肌瘦的孩童，一手还搀扶着身边的老人，脚步沉重而急切，眼神里满是焦虑——她们不知道前路何方，不知道哪里有水源，不知道哪里能找到一口吃的，只凭着一丝求生的本能，艰难地向前挪动。
　　
　　几个半大的孩子，跟在妇人身后，有的赤着脚，脚掌被驿路上的碎石磨得鲜血淋漓，留下一串浅浅的血印，却不敢停下脚步，只能咬着牙，小步小步地跟着，时不时伸手拉住大人的衣角，小声啜泣着，声音嘶哑微弱：“娘，我饿……”“爹，我渴……”
　　
　　有一个约莫四五岁的孩童，实在走不动了，瘫坐在地上，小手抓着地上的枯草，往嘴里塞，嘴角沾满了泥土，眼睛哭得红肿，声音微弱得几乎听不见：“娘，我走不动了，我想喝水……”他的母亲连忙停下脚步，蹲下身，将孩子抱在怀里，泪水忍不住滚落，滴在孩子枯黄的脸上，却只能哽咽着安慰：“儿乖，再走一会儿，再走一会儿就能找到水了，就能有吃的了……”可她自己的声音，也充满了不确定，眼底满是绝望。
　　
　　队伍中间，有几个年轻的男子，他们身形消瘦，脊背却依旧挺直，身上扛着破旧的行囊，里面装着几件单薄的衣物，有的还背着年迈的父母，额头上布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滚落，砸在干裂的土地上，瞬间便没了踪影。他们的脸上满是疲惫，眼神却依旧带着一丝倔强，一边艰难地赶路，一边安抚着身边的亲人，嘴里反复念叨着：“快了，再坚持一下，前面一定有活路……”
　　
　　沿途的地面上，散落着一些破旧的衣物、干瘪的野菜，还有几个空空的陶罐，显然是他们一路之上赖以生存的东西。空气中弥漫着一股淡淡的尘土味，夹杂着一丝苦涩的汗味与淡淡的饥馑之气，让人心中一阵酸涩。
　　
　　阳光愈发炽烈，晒得人头晕目眩，流民们的嘴唇个个干裂起皮，有的人实在渴得受不了，便蹲下身，用手掬起路边低洼处积攒的浑浊泥水，毫不犹豫地喝了下去，哪怕泥水带着泥沙，也顾不上丝毫讲究——在这大旱之年，能有一口水喝，便是活下去的希望。
　　
　　王守仁站在原地，望着这一幕，眉头紧紧紧锁，心中如同被重石压住一般，沉重得喘不过气来。他自幼生长在京城，虽也听闻过灾荒的残酷，却从未亲眼见过这般惨烈的景象，这般绝望的流民。他下意识地握紧了拳头，指尖微微泛白，眼中满是怜悯与痛心，也更加坚定了他奔赴日照、求教许哲的决心——他要学会这济世之法，将来才能救更多这样受苦受难的百姓。
　　
　　王忠站在一旁，也忍不住叹了口气，低声对王守仁说道：“公子，这些百姓真是太苦了，这般大旱，颗粒无收，只能四处流离，不知道还要熬多久才能有活路啊。”
　　
　　王守仁缓缓点头，没有说话，只是从行囊中取出一些干粮与水，快步走向流民队伍，轻声说道：“各位乡亲，我这里有一些干粮和水，大家先分着吃一点，歇歇脚再走。”
　　
　　流民们闻言，眼中瞬间泛起一丝微弱的光芒，纷纷停下脚步，望着王守仁手中的干粮和水，眼神里满是渴望，却又带着一丝怯懦，不敢轻易上前。直到老者颤巍巍地开口：“公子……多谢公子……多谢公子救命之恩……”，众人才小心翼翼地围了上来，有序地接过干粮和水，狼吞虎咽地吃了起来，孩童们更是吃得满脸狼藉，仿佛这是世间最美味的食物。
　　
　　王守仁于心不忍，让王忠取出一些干粮分给几个孩童。
　　
　　一位老者连连道谢：“公子好心肠，好心肠啊！我们实在是没法子了，井干了，地荒了，再不走，全家都要饿死。”
　　
　　王守仁问道：“老丈可知山东青州、莱州一带情形如何？”
　　
　　老者道：“听说往南、往东好些，尤其是听说日照县一带，有水有粮，不少人都往那边去，想寻条活路。”
　　
　　王守仁一惊：“流民皆往日照去？”
　　
　　老者点头：“都说那儿知县有本事，不挨饿，能安身。”
　　
　　王守仁心中暗叹：民心所向，便是如此。
　　
　　他又问：“老丈可曾听过钻井取水？”
　　
　　老者茫然摇头：“钻井？没听过。我们只知道挖井，可这地太旱，挖也挖不出水。”